В неапольских трущобах живёт харизматичный мошенник Леонидо Папагатто, который искусно манипулирует окружающими. Он путешествует по свадьбам и крестинам, выдавая себя за важного синьора, и ловко уносит со столов еду и напитки, которые затем перепродаёт через соседа. Однажды ему приходит в голову блестящая идея создать комитет помощи беднякам, чтобы привлечь внимание состоятельных граждан и выманить у них деньги для своей семьи.
В процессе этой хитроумной аферы его родные изображают отчаянно несчастных людей перед аристократами. Однако неожиданно в центре внимания оказывается графиня, которая узнаёт о трагическом инциденте с её сыном — он случайно убил слугу. Леонидо предлагает скрыть юношу в своей квартире, уверяя, что никто не будет его искать именно там. Но за эту услугу он требует щедрое вознаграждение, что ставит его в ещё более рискованное положение. Вскоре всё может пойти не по плану, и хитроумная схема начинает разворачиваться неожиданными последствиями.